José Francisco de San Martín (1778-1850) fue un militar
argentino, cuyas campañas fueron decisivas para las independencias de la
Argentina,
Chile y el
Perú.
A los siete años viajó a
España, donde cursó sus estudios para ingresar posteriormente en el
ejército. Combatió en el norte de África y luego contra la
dominación napoleónica de España, participando en las batallas de
Bailén y
La Albuera. Con 34 años, en
1812, habiendo alcanzado el grado de
Teniente Coronel, y tras una escala en
Londres, partió a
Buenos Aires, en donde se le encomendó la creación del
Regimiento de Granaderos a Caballo (que hoy lleva su nombre), el cual logró el triunfo en el
Combate de San Lorenzo. Más tarde se le encomendó la jefatura del
Ejército del Norte, en reemplazo del
General Manuel Belgrano. Entonces concibió su plan de
emancipación sudamericana, comprendiendo que el triunfo patriota sólo se consolidaría al eliminar los núcleos realistas en el continente.
Nombrado gobernador de
Cuyo, con sede en la
ciudad de Mendoza puso en marcha su proyecto: tras organizar al
Ejército de los Andes cruzó con el mismo la
cordillera del mismo nombre y lideró la liberación de Chile, en las batallas de
Chacabuco y
Maipú. Utilizando a una flota organizada en Chile, atacó el centro del poder español en Sudamérica, la ciudad de
Lima, declarando la independencia del Perú en 1821. Poco después se encontró en Guayaquil con
Simón Bolívar, y tras una breve entrevista le cedió su ejército y la meta de finalizar la liberación del Perú. San Martín partió hacia
Europa, donde murió el 17 de agosto de 1850.
En marzo de
1848, al estallar la revolución de ese año en París, se traslada a la ciudad costera de
Boulogne-sur-Mer, estableciéndose en una habitación alquilada. Allí falleció a la edad de 72 años, a las tres de la tarde del
17 de agosto de
1850, en compañía de su hija Mercedes y de su yerno, dejando como única heredera a su hija
Mercedes de San Martín, casada con
Mariano Balcarce que ejercía como embajador argentino en París.
